По назначению канавы подразделяются на:

руслоотводные (предназначенные для отвода русел небольших рек и ручьёв);
нагорные (для перехвата стекающей по склонам воды);
разрезные (для сбора и отвода воды на открытых выработках);
капитальные (для сбрасывания воды ниже уровня участка горных работ);
водоотводные (предотвращающие поступление воды в выработки);
водоподводные (обеспечивающие водоснабжение).