Однозначно от неправильной работы оператора!
Имел такую же проблему дважды на миниэкскаваторе!
Оба раза работал на полный вылет стрелы, а в момент складывания стрелы за что-то цеплялся!
Но это может быть и результатом предварительного повреждения штока (например, при погрузке самосвалов целял за борт штоком или при подъеме ж/б колец был удар в шток)
При зацепе за ж/б плиту (тоже на миниэксе) гнули шток г/ц ковша!
Так что это скорее результат целого комплекса факторов!
Но для начала вопрос - есть ли пластина-защита штока?