Да в принципе так же, как и на бульдозере Делаешь с угла ровную площадку и погнал. Если есть возможность, то сначала сделать по одному краю траншею с откосом и после от нее танцевать. Ровнее всего получается, когда зубья ковша становятся перпендикулярно поверхности. "Передняя кромка ковша (с зубьями), есть твой "горизонт". Выбираешь грубо основную массу грунта, оставляешь на планировку сверху см 10-20 и уже начисто подбираешь постепенно загружая ковш. Расширяешь в "нахлест"- половина ковша на готовой поверхности, половина на выборке. Следишь чтобы первая половина не задиралась и не врезалась в уже готовую площадку. Нюансы- как и на бульдозере с грейдером, горизонтальность ковша зависит от положения экскаватора на площадке. Почаще вылезать и прикидывать "на глаз" с разных ракурсов. "Горизонт" можно взять по фундаменту (крыше, кладке) стоящих рядом объектов. Если в чистом поле, полезно посмотреть на проект- должны стоять отметки с уровнем земли. Сколько копал, никогда идеально горизонтальной поверхности площадки небыло- местность у нас такая. Смотреть на срез земли- если площадка не насыпная, очень хорошо видно пласты, и по ним ориентироваться. Любой котлован один фиг проектируется до "материка". Ну и как писали парни выше, приблизительно знать некоторые размеры-высота зуба, ковша, до первого пальца, до второго... и какую бы работу не выполнял, стараться "держать горизонт". Проще всего копать котлованы с глубиной от 1-го до 1,5 метров. Лучше чуть не докопать, чем перекопать. Если клиент решил сэкономить на геодезисте или опытной бригаде строителей, пусть раскошеливается на лишний ручной труд. Обязательно предупредить клиента при предварительном осмотре объекта или в начале работ о желательном присутствии на объекте "стрелков".