ЕК-12 весит меньше, стрела покороче, ковш поменьме, но маневренный и быстрый (хотя понятие "быстрый" для ТВЭКСов, это относительно).
ЕК-18, соответсвенно по-больше, по-мощнее, ковш кубовый (копает глубже, кидает дальше), но работает по-медленнее.
Ну вообще так не бывает, что рукоять варенная, а в остальном идеален. Обязательно много скрытых косяков и не только скрытых.
Я бы взял менее мощный, но без наработки с госрезерва.
А Вы реально общались с теми людьми с госрезерва, технику руками щупали? Можно и на мошейников попасть.